Nóg meer voor de jeugd

"Voor de jeugd die hier in de beginjaren met hun ouders kwam wonen moest toch ook iets te doen zijn!", verklaart Veldhuis, die zich daar zelf 28 jaar lang veel mee bezig heeft gehouden. ,"Er zijn in die jaren ontzettend veel dingen van de grond gekomen, maar nog altijd vind ik dat er meer georganiseerd moet worden voor de kinderen."
Zo is Veldhuis bijvoorbeeld van mening dat in alle schoolvakanties iets voor de kinderen te doen moet zijn.

"In 1978 werd onder de naam 'Almeriade' voor het eerst kinderactiviteiten georganiseerd in de zomervakantie", vertelt hij. ,"We probeerden een heel gevarieerd programma te bieden, met spelletjes, sportactiviteiten, disco en dergelijke. Later werden deze vakantieactiviteiten omgedoopt tot de bekende Wokaa-weken, die stichting De Schoor organiseerde in de zomervakantie. Dit jaar noemen we ze Vakantie FUN activiteiten en die organiseert De Schoor voor het eerst ook in de andere schoolvakanties. Zo hoeven de kinderen zich deze Kerstvakantie bijvoorbeeld ook niet te vervelen!"

Omringd door oude foto's denkt Allard Veldhuis aan de eettafel in zijn appartement terug aan de beginjaren van Almere. "Dat was toch wel een bijzondere tijd", glimlacht hij. ,,Toen de eerste mensen hier kwamen wonen, was er nog helemaal niets. Alles moest nog worden opgebouwd. Buurtactiviteiten werden in eerste instantie georganiseerd in de vrijgekomen noodgebouwtjes waarin de winkeliers destijds van start waren gegaan. Van die units werd later het eerste Almeerse buurtcentrum gebouwd: buurthuis "Werf en Hof."

Space
Zelf was Veldhuis nauw betrokken bij het eerste Almeerse jongerencentrum Space. ,"Je had destijds de Jongeren Almere Sociëteit. Omdat dat niet zo'n flitsende naam was, hebben we in 1978 een prijsvraag onder de jongeren uitgeschreven voor een nieuwe naam. Dat werd Space." Space was meer dan alleen een ruimte waar de jongeren samen konden komen. Er werd ook van alles georganiseerd. "We deden de gekste dingen. Zoals een fietsvoetbalwedstrijd, dropping, uitstapjes en disco", vertelt Veldhuis. "Die jongelui zaten veelal in het Gooi op school en gingen daar ook nog wel eens stappen. Soms leidde dat tot spanningen tussen de 'Gooiers' en de Almeerse jongelui. Ik weet nog goed dat een groep jongeren de brug overkwam om hier heibel te schoppen. De plaatselijke agent belde mij toen op omdat hij versterking nodig had en hij wist dat ik iemand kende die boksles gaf! Of ik die niet even kon optrommelen... wat een tijd was dat!"

Jeugdland
Man van het eerst uur was Veldhuis ook bij Jeugdland Haven, waar de kinderen zich heerlijk konden uitleven met planken en gereedschap. "In 1981 werd Jeugdland echt een afgebakend terrein met een hek eromheen, om te voorkomen dat de bouwwerken door onverlaten gesloopt zouden worden. Suzan Huis wilde destijds een clubhuis en dat is de eerste hut geweest die we die herfstvakantie hebben gebouwd", herinnert Veldhuis zich. "We organiseerden vooral in de begintijd de gekste dingen. Zoals een heuse Spijker-a-tlon, geïnspireerd op de triatlon, met Hindernisfietsen, spijkers slaan en een kruip door, sluip door loop als de drie onderdelen."

Henk van Slooten startte in 1986 met Jeugdland Stad en ver in de jaren '90 zorgde Bob Bouwhuis dat Almere Buiten ook een kinderbouwplaats kreeg. Ook op Jeugdland Haven wordt nog altijd flink getimmerd. "Maar het gaat er tegenwoordige wel een stukje geciviliseerder aan toe dan in de begintijd", lacht Veldhuis.

Sinterklaas
De organisatie van de Sinterklaasintochten is ook iets dat Allard Veldhuis bijna vanaf het begin op zich heeft genomen. "Ik organiseerde de intocht zelf in 1980 voor het eerst in Almere Haven. Diezelfde middag kroop ik zelf in de huid van de Goedheiligman voor de intocht in Almere Stad", lacht Allard. "In het begin was het allemaal nog wel te overzien, maar tegenwoordig valt het niet mee om de Sinterklaas-activiteiten in de verschillende stadsdelen en winkelcentra goed op elkaar af te stemmen. En dat moet wél, om het geloofwaardig te houden voor de kinderen." Veldhuis zegt dit jaar de kar voor het laatst te hebben getrokken. "Het lijkt mij beter dat een overkoepelende instantie, zoals bijvoorbeeld Almere City Marketing, de organisatie van alle activiteiten voor haar rekening neemt. Maar ze mogen wel altijd een beroep op me doen."

Veldhuis blijft zich komend jaar bij De Schoor bezighouden met het organiseren van nog meer activiteiten voor de Almeerse jeugd. "Niet dat er nu niet veel voor ze wordt gedaan. Maar ik vind bijvoorbeeld dat er meer podia moeten komen waar Almeerse jongeren zich kunnen presenteren", aldus Veldhuis. ,,Verder zouden er op school en in de weekenden ook veel meer dingen voor de jeugd georganiseerd kunnen worden. Kinderen zitten tegenwoordig veel te vaak voor de tv en achter de computer. Lekker actief bezig zijn... dat is toch veel leuker!"